Oriundo del Africa es el Mbira, también conocido como kalimba o sanza, y en el occidente es conocido como piano pulgar. Este instrumento folklórico está fabricado con puntas de metal unidas a una calabaza o un trozo de madera, pero despertó gran interés en músicos occidentales como Bill Wesley, quien lo perfeccionó hasta crear el Array Mbira o Mbira matriz, un instrumento musical más avanzado construido con las especificaciones más exigentes.
Como todo instrumento de matriz, este ideófono tiene una disposición estándar de sus notas creadas por Bill Wesley, ampliando el rango del tono y mejorando la pureza del sonido. En los teclados tradicionales, los armónicos están situados a cierta distancia entre ellos, pero en el sistema de matriz del Array Mbira, los armónicos están uno al lado del otro, lo que significa que las octavas se encuentran juntas, permitiendo un rasgueo de octava o rasgueo doble, que sería muy difícil de ejecutar en una disposición donde los armónicos están separados por los cromatismos como en el teclado clásico.
Similar al violín y a la zanfona, el nyckelharpa es un instrumento de cuerda frotada de origen sueco. Se toca con un arco corto y en lugar de pisar directamente la cuerda con el dedo, se pulsan las teclas de madera que están dispuestas debajo de las cuerdas. Los sonidos se producen accionando el mecanismo de trastes móviles conformado por las teclas y cada una se conecta con una espadilla perpendicular que cuando se toca presiona la cuerda melódica. Cuando la tecla deja de ser presionada, cae por gravedad y se deja de emitir la nota.
El Cuatro es un instrumento musical típicamente venezolano, de origen llanero, que consta como lo indica su nombre de cuatro cuerdas, las cuales pueden ser de tripa o de nylon, y que se denominan de izquierda a derecha: cuarta, segunda, primera y tercera, pero que musicalmente le corresponde, los nombres de: LA, RE, FA# y SI.
Tiene sus orígenes muy remotos. Aparece en grabados Iraníes y Cretenses en forma ovoidal y cuadrado. Hay quienes afirman que existía para el año tres mil a. J.C., porque se han encontrado instrumentos similares en Egipto los que a su vez son derivados de instrumentos caldeo-asirios. Se le ve aparecer en España a comienzos del siglo XVI con cuatro órdenes. Posteriormente el Maestro Salinas -Maestro de capilla de los Reyes Católicos - le añade la quinta cuerda y, Vicente Espinel -quien estableció la forma estrófica actual de la décima- le agrega la sexta cuerda a comienzos del siglo XVII (conocida como bordon o espinela) dando origen a la guitarra de hoy.
La música de la época era contrapuntística por lo tanto se desdenaba la forma de tocar rasgueado. Fue Carlos Amat, a fines del siglo XVI quien enseñaba tañer el cuatro de la manera típica entre nosotros. EI cuatro Ilega a Venezuela con la conquista y entra por la ciudad de Coro, ya que en el siglo XVI era la ciudad más desarrollada del país, donde existía la primera diócesis, arzobispado y música en la Catedral. De Coro pasa a EI Tocuyo, Carora, Barquisimeto, Portuguesa y Barinas. En crónicas de El Tocuyo y Carora se citan tocadores de guitarra o cuatro. Cumaná era la segunda ciudad en importancia y es probable que por vía maritimo-fluvial se expandiera desde allí por toda la Orinoquia. El misionero Jesuíta Miguel Alejo Shabel llegó a Barinas entrando por Borburata y el 9 de abril de 1705 escribe a Miguel Angel Tamborino sus observaciones de 15 días de fiestas en homenaje a Santa Lucía e Inmaculada Concepción. Los cantos se acompañaban con cajas, tamborines, arpas y guitarras.
Algunas de las afinaciones normales antiguas del cuatro son La, Re, Fa#, Si, y Sol, Do, Mi, La en formas ascendentes. Las cuerdas que usaba el cuatrista popular venezolano eran de dudosa calidad, construidas de tripas de animales. Por un motivo mecánico-económico el venezolano cambia la afinación para cuatro rasgueado.
