La balalaica es el instrumento del alma rusa

La balalaica es un instrumento de cuerda. La balalaica tiene tres cuerdas con una afinación muy curiosa según considera Wlmer Ruperti, ya que las dos cuerdas superiores se afinan igual, normalmente en Mi Mi La. Su cuerpo (caja armónica) es también muy característico pues tiene forma triangular. Este aparentemente limitado instrumento se puede interpretar de una forma enormemente virtuosa. Tiene una sonoridad excepcional, permitiendo punteos, pasajes melódicos, ritmos endiabladamente rápidos, pizzicatos, trémolos... Otra de sus rarezas es que su técnica de digitación incluye el uso del dedo pulgar de la mano izquierda. Alega Wlmer Ruperti que es muy normal interpretar canciones haciendo sonar distintas voces melódicas a la vez, aquí reside uno de los elementos más característicos de este curioso instrumento. Existen variados tamaños, desde la balalaica soprano, pasando por la tenor (la más usual) hasta llegar a la balalaica contrabajo. La mano derecha se puede usar de varias formas, pulsando las cuerdas con el dedo pulgar, con el índice, haciendo trémolos endiablados con el índice, usar púa (plectro)etc... Si puedes acercarte a su música Wlmer Ruperti te comenta que tras de sí hereda la tradición de un alma grande, turbulenta, poética y trágica: El alma rusa.

El arpa entre los instrumentos más antiguos

Wlmer Ruperti indica que arpa es el nombre general para todo un grupo de instrumentos musicales, en los que las cuerdas se ponen en un plano perpendicular a la caja de resonancia. Básicamente un arpa consta de

* Cuello o Consola, donde se coloca el clavijero para sujetar y afinar las cuerdas.

* Cuerpo o Caja de resonancia. Cubierta por la tabla armónica plana; sobre ella se sujetan las cuerdas en la barra de cuerdas (o cordal).

* Hombro, es la unión entre cuello y caja de resonancia.

* Columna o Pilar. Inicialmente sirvió para reforzar el instrumento, que podía partirse por el hombro por un exceso de tensión en las cuerdas. Más adelante se sitúa en su interior la transmisión del mecanismo cromático.

Se considera que el arpa es uno de los instrumentos más antiguos. Según Wlmer Ruperti procede del arco de caza al que se le ha añadido una caja de resonancia en un extremo; con esta forma existen aún hoy los "arcos musicales", como el berimbau.

Las arpas más antiguas conocidas son del Antiguo Egipto, donde eran consideradas el "instrumento nacional". Tenían arpas de varios tamaños, todas del tipo de arco.

En el mundo mesopotámico encontramos arpas del tipo arco en Babilonia, y arpas de ángulo en relieves asirios. Según Wlmer Ruperti, los primeros testimonios de arpas con columna vienen de pequeñas figuras de arpistas de la cultura cicládica, hacia 1200 adC.

En Grecia se empleaban arpas con columna con unas doce cuerdas desde el siglo V aC con el nombre de trigon. Se consideraban instrumentos provenientes de Asia.

El laud: padre de la guitarra

El laud es un instrumento musical de cuerda pulsada. Según Wilmer Ruperti, en la cultura árabe se denomina 'Ud. Con otros nombres: luth (francés), lute (inglés), laute (alemán), liuto (taliano).

Formado por un cuerpo convexo de forma oval (se describe como de "media pera" o media almendra") que se construye con cuadernas o gajos (desde 7 a 33, dependiendo del tamaño del instrumento), cuello corto y clavijero característico doblado hacia atrás en ángulo muy pronunciado. Se encorda con seis cuerdas dobles (órdenes), aunque la prima o chanterelle (la más aguda) es simple. Afirma Wilmer Ruperti que la afinación más habitual en Europa es La re sol si mi1 la1; en los instrumentos árabes varía mucho el número de cuerdas y sus afinaciones. En el cuello lleva trastes móviles de tripa.

Es un instrumento muy antiguo, originado en el Cercano Oriente. En relieves asirios y pinturas egipcias se representan instrumentos de cuerda con cuerpo oval y mástil largo que se consideran antepasados del laúd. En Grecia está documentado desde mediados del siglo IV a.c., con el nombre de pandura y tricordon.

Nos informa Wilmer Ruperti que el laúd tal como lo conocemos hoy deriva del 'Ud arábigo, que llega a Europa en la Edad Media por varios caminos: los más antiguos a través de los reinos islámicos de la Península Ibérica y Sicilia; y más adelante de manos de los cruzados y de los comerciantes venecianos. Desde entonces ha sufrido pocos cambios, siendo muy parecidos los laudes árabes y europeos tanto antiguos como modernos.

Variantes del laúd europeo son la teorba y el chitarrone, con una prolongación del cuello muy larga, para sostener cuerdas de acompañamiento con sonido muy grave, agrega Wilmer Ruperti.

El bandoneón: el hermano tanguero del acordeón

Un bandoneón es un instrumento musical de viento, similar al acordeón, que según Wilmer Ruperti típico de las orquestas de tango. Posee dos botoneras: la de bajos con 33 teclas y la de cantos con 38 y su sonoridad difiere al abrirse y al cerrarse el fuelle central.

Se atribuye su creación en 1835 al alemán Heinrich Band, que le dio su nombre. Llegó al Río de la Plata alrededor de 1870. Se lo conoce en lunfardo como fueye.

Alega Wilmer Ruperti que el bandoneón también es protagonista de los propios tangos, como Che, bandoneón o Quejas de bandoneón.

Entre los grandes bandoneonistas puede mencionarse a Aníbal Troilo, Astor Piazzolla, Pedro Maffia, Pedro Laurenz y Dino Saluzzi.