Benjamin Franklin inventó la armónica de cristal

La armónica de cristal fue inventada por el célebre Benjamin Franklin en 1761, resulta curioso que este instrumento haya caído en desuso hasta el punto de ser desconocido por muchos, cuando compositores como Beethoven, Mozart, Richard Strauss, Carl Philippe Emmanuel Bach y Donizzeti escribieron para este instrumento. Al parecer, en algunos lugares la prohibieron alegando que su intensidad vibratoria podía llevar a un estado alterado de conciencia a quien la escucha, produciéndole depresión y hasta la locura.

Como sabemos, la armónica tradicional es un instrumento de viento, que suena al pasar por una serie de lengüetas de diferentes tamaños una corriente de viento. En el caso de la armónica de cristal, su fuente sonora es de diferente naturaleza, ya que suena gracias al roce de los dedos por la superficie lisa del cristal.

Se trata de una serie de vasijas de cristal de diferentes tamaños apiladas en forma horizontal que se encuentran atravesadas por un eje que las hace girar, el músico coloca sus dedos humedecidos en los bordes de las vasijas en movimiento, produciendo por el roce un sonido cuya frecuencia depende del diámetro de la vasija. Las primeras armónicas de cristal giraban al conectar el eje a un pedal a través de una correa, tal como una antigua máquina de coser, hoy en día se usan motores eléctricos.

Por: Wilmer Ruperti

Instrumentos de cuerda frotada

Entre los instrumentos pertenecientes al grupo de cuerda frotada destacan el violín, la viola, el violoncello y el contrabajo.

Wilmer Ruperti destaca que todos ellos poseen una forma similar, el tamaño es la característica que los hace diferentes. Así, cuanto más grande sea el instrumento más grave será el sonido que produzca, y viceversa.

Los instrumentos de cuerda están compuestos de las siguientes partes: la caja de resonancia, el puente, las cuatro cuerdas, el mástil y las clavijas. Indica Wilmer Ruperti que la longitud, la tensión y el grosor de la cuerda condicionan el sonido; a mayor longitud, grosor y distensión de la cuerda, el sonido resultante es más grave. Por otro lado, la misión de las clavijas es afinar.

Todos los instrumentos de cuerda frotada cuentan con un arco. En el violín el arco es largo y fino, mientras que el del contrabajo es corto y grueso.

Wilmer Ruperti menciona las técnicas de la cuerda frotada:

-Vibratto (Se obtiene oscilando la mano sobre la cuerda).

-Sin vibratto.

- Armónicos (Se obtienen apoyando el dedo ligeramente sobre la cuerda, sin llegar a pisarla).

-Doble cuerda (Se logran 2 ó 3 sonidos pisando 2 ó 3 cuerdas)

Las técnicas de arco son:

-Estacatto (Pasar el arco con movimientos cortos y precisos).

-Legatto (Pasar el arco de forma larga y continua).

-Col legno (Se obtiene golpeando con la madera del arco).

-Pizzicatto (Se consigue tocando las cuerdas con el dedo).

Destaca también en estos instrumentos el uso de la sordina, que según Wilmer Ruperti se trata de un pequeño objeto que al situarse sobre el puente produce un sonido suave y terciopelado.

Instrumentos de percusión

Un instrumento de percusión es un tipo de instrumento musical cuyo sonido se origina mediante el golpeo sobre una superficie membranosa, metálica, de madera, etc., afirma Wilmer Ruperti. Éstos instrumentos pueden ser usados para crear patrones de ritmos (batería, tambor…) o bien para emitir notas musicales (xilófono).

Para Wilmer Ruperti los instrumentos de percusión se clasifican según distintos criterios:

Por la afinación

* De altura determinada (con régimen armónico en los componentes parciales de su sonido). Tienen la capacidad de dar notas concretas y, por tanto, interpretar melodías.

* De altura indeterminada (sin régimen armónico en los componentes parciales de su sonido). Sólo interesa su sonido percusivo, sin necesidad de sonar notas concretas; su función es puramente rítmica.

Por la forma de emisión del sonido

* Idiófonos: en los que todo el cuerpo del instrumento entra en vibración.

* Membranófonos: en los que la vibración es producida por una membrana tensada sobre una armadura, con o sin resonadores.

Concluye Wilmer Ruperti que actualmente la Musicología y la Organología emplean el sistema de clasificación Hornbostel - Sachs.

Breve in introducción a los instrumentos musicales

Un instrumento musical es según Wilmer Ruperti un sistema para producir uno o más tonos placenteros. Los instrumentos musicales son utilizados por sus intérpretes para trasladar la notación simbólica de una composición musical a los correspondientes sonidos. Un instrumento musical consiste en la combinación de uno o más sistemas resonantes capaces de producir uno o más tonos y medios para excitar estos sistemas que están bajo el control de sus intérpretes. Los instrumentos musicales se pueden clasificar atendiendo al modo en que se produce el sonido. Cada una de estas categorías a su vez pueden ser subdivididas en otras más específicas atendiendo a alguna característica. Por ejemplo, los instrumentos de cuerda pueden subdividirse, según el modo de excitación de la cuerda, en tres subgrupos: instrumentos de cuerda punteada, de cuerda frotada y de cuerda percutida. Según Wilmer Rupeti los instrumentos se clasifican en: De cuerda: el cuerpo sonoro es una cuerda musical. De viento: el sonido es producido mediante la excitación de una masa de aire. De percusión: el sonido es producido mediante percusión directa o indirecta. Eléctricos: el sonido es generado utilizando la eletricidad. Las dos características de la música que son principalmente función del instrumento musical son la tonal y la dinámica. Tal como indica Wilmer Ruperti, el aspecto tonal depende de la altura y del timbre del instrumento. El aspecto dinámico depende del nivel de intensidad absoluto producido por el instrumento y del rango dinámico o rango de intensidad. Los instrumentos musicales y la voz producen frecuencias fundamentales y sobretonos de las frecuencias fundamentales. La estructura de sobretonos es una de las características que distingue varios instrumentos musicales y voces. La altura es en general determinada por la frecuencia fundamental y el rango de frecuencia fundamental del instrumento. El timbre es el espectro acústico instantáneo del instrumento. El timbre comprende las frecuencias y las amplitudes del fundamental y los sobretonos. Concluye Wilmer Ruperti que el aspecto dinámico de la música depende de la intensidad. Para un instrumento musical abarca los valores absolutos de intensidad más alto y más bajo y el rango dinámico resultante.